在多数家庭里,父亲热衷于扮演权威的角色,使教育成为一厢情愿的事。随着孩子的成长,这样的权威会受到孩子的挑战。心理学家认为,父亲首先要有与孩子分享情感的能力,不能总是指导者。此外,教育孩子必须有良好的亲密关系作基础,关系的影响力大于教育的内容。
    父亲和孩子建立亲密关系的最好时机是孩子两岁以后,父亲可以像一个“讨厌”的第三者,进入母子关系圈中。在西方让两岁的孩子拥有单独睡房已是一种促进儿童心理成长的共识。中国的孩子跟母亲可以睡到很大,不夸大地说许多儿童的心理问题都是因此而产生的。

    第二个关键时期是孩子六岁,父母要积极参与家庭关系的互动和规则的建立。独生子女给家庭关系带来许多挑战,父母与孩子需要相互形成一种情感三角,才能使家庭关系得到平衡,父亲要对孩子好,必须先和太太感情深厚。

    第三个关键期是孩子的青春期,比起母亲来,在外惯了的父亲更易于接纳和认同孩子的独立。在传统文化中,父亲常常是家庭关系的边缘人,他们乐于闯荡天下,把孩子留给母亲。这样的父亲喜欢回来诱导成年的男孩离家,和他一同涉难犯险,体味人生。由于独生子女的关系,现代父亲更多地扮演了非传统的角色，使孩子失去了自然的同盟者和很好的领路人。现代父亲的潜意识中怕失去惟一的孩子,他们怕孩子长大后的分离,甘愿听凭孩子在一片黑夜迷茫般的内心困惑中摸索着成长。