这种区别在整个童年早期都十分明显。父亲帮助孩子“培养独立性”，比母亲更放心让孩子爬出的距离，平均比母亲容许的距离多一倍，然后再把他们抱回来。当孩子面对新事物，如一只狗、一个陌生人时，母亲会本能地靠近孩子，让孩子感觉到可以得到保护；父亲则倾向于站在一边，让孩子自己去探索。这两种抚养方法——保护和挑战，都有助于孩子的情绪发展。研究显示，父亲积极参与照顾的孩子，在与父母分开或遇上陌生人时哭得较少。