你也许没有碰到过这样的小朋友，但他们确实存在。他们都得了病，虽然这些病的名字不一样，病症也不一样，但是有一个共同点——都是父母遗传给他们的，都是由基因决定的。基因就这么厉害!它不仅决定了你的性别、肤色、高矮、胖瘦和相貌，还决定了你会不会患许多可怕的疾病。

基因是怎样决定这一切的?

    是通过蛋白质来完成的。如果说基因是发号施令的将军，那么完成任务的士兵便是蛋白质。基因所决定的一切都是由蛋白质来体现的。

    蛋白质无所不在，你整个身体就是由各种各样的蛋白质构成的。比如，你的头发就是由一种叫做角蛋白的蛋白质构成的。蛋白质又无所不能，你做的每一件事都需要它的参与。你呼吸、你吃饭、你思考，甚至动一下手指都离不开各种各样的蛋白质。你是由蛋白质组成的，你做什么都离不开蛋白质，但蛋白质又听命于基因。自然，基因就成了你生命的主宰。

基因又是怎样指挥蛋白质的?

    这可非常复杂。打个简单点的比方：基因好比是图纸，蛋白质是大楼。盖楼的时候，要根据图纸搬来各种材料，由工头指挥工人安装。基因是图纸兼工头，既提供蓝图又负责指挥；蛋白质就是那盖好的大楼。不同的基因“盖”不同的“大楼”，不同的“大楼”具有不同的功能。

遗传病是怎么得的?

    当某个基因有问题时，相应的蛋白质自然也会有问题或者干脆不存在，那就是一种病。父母将致病基因遗传给孩子，孩子就会得这种病。前面提到的血流不止的小朋友，得的是血友病。正常的你碰破一个口子，流出的血会很快凝结，这是一种叫做凝血因子的蛋白质在起作用。而得血友病的小朋友则没有这种蛋白质，所以他们一旦出血就止不住，这相当危险，他们往往活不到成年。这种病是父母遗传给他们的，所以又叫遗传病。

    这样的遗传疾病还有许许多多。它们影响人类的生活，摧残生命，使父母和孩子都痛苦不堪，最可怕的是它们会代代相传。致病基因是造成这些不幸的罪魁祸首。人类最初研究基因的冲动就是来自对这些遗传疾病的憎恶和恐惧，渴望了解它们，从而改变它们，使它们失去作用。

    时间的脚步走到了2000年，人类为此做了些什么，都取得了哪些辉煌的成果呢?（待续）
 

•     题图：噬菌体在细胞内开动毁灭机制泄露了DNA遗传功能的天机