仙人掌的刺有保护自己和帮助繁衍后代的作用，所以一般都有刺。但也有一些种类没有刺的，如星球、乌羽玉、龟甲牡丹等，但它们也有刺座。还有一些种类，小时侯有刺，长大后就脱落，更有的幼时无刺，到老龄植株时刺却长出来了。

    陆生球和附生类
 
    简单地说，生长在干旱荒漠和开阔地带的都是陆生球，而附生类的大都生长在热带森林，有的就不是球形，而是柱状和树状，有的还是蔓生状。